Hegseth ber allierte i Asia om å øke forsvarsutgifter
USAs forsvarsminister Pete Hegseth oppfordrer allierte i Asia til å motarbeide Kinas voksende makt og hindre landets dominans.
Hegseth uttalte seg lørdag i Singapore, der han deltar på den årlige asiatiske forsvars- og sikkerhetskonferansen IISS Shangri-La Dialogue. Forsvarsministre fra en rekke andre land deltar, blant dem Norges Tore O. Sandvik (Ap).
– Det er berettiget alarm knyttet til Kinas militære opprustning og utvidelsen av landets militære aktiviteter i regionen og utover, sa Hegseth, ifølge Reuters.
Videre sa han at et lands dominans i Stillehavsområdet vil ødelegge den regionale maktbalansen, ifølge nyhetsbyråene AP og Reuters.
– Ingen stat, inkludert Kina, kan påtvinge sitt hegemoni og sette sikkerheten eller velstanden til vår nasjon og våre allierte i fare, sa Hegseth.
– Mindre Shangri-La
Hegseth formidlet samtidig at USA forventer at alle asiatiske allierte øker forsvarsutgiftene til 3,5 prosent av BNP.
– Mindre Shangri-La, flere skip, flere ubåter, sa Hegseth, og understreket at regionen har større behov for forsvarskapasitet enn for konferanser.
Hegseth gjentok president Donald Trumps krav om at allierte må ta en større del av sine egne forsvarskostnader.
– Tiden da USA subsidierte forsvaret til velstående nasjoner er over, sa han.
– Stabilitet
Det er andre gang Hegseth taler på konferansen, ifølge AP. I fjor var tonen desto hardere, men årets konferanse skjer bare to uker etter at Trump besøkte den kinesiske presidenten Xi Jinping.
– Vi har løst en rekke forskjellige problemer som andre folk ikke ville greid å løse, sa Trump etter møtet.
Hegseth var også med til Beijing og sa under talen i Singapore at Kina og USA bør bygge «et konstruktivt forhold preget av strategisk stabilitet, basert på rettferdighet og gjensidig nytte».
Den kinesiske militærtoppen Meng Xiangqing roste Hegseths uttalelser om møtet mellom Xi og Trump. Han sa at enigheten lederne kom fram til «bør gi strategisk veiledning for forholdet mellom Kina og USA de neste tre årene og utover».
– Under møtet med president Trump gjorde president Xi Jinping det klart at en slik konstruktiv stabilitet burde være en positiv form for stabilitet, sentrert rundt samarbeid, sa han og utdypet:
– En sunn form for stabilitet der konkurranse holder seg innenfor rimelighetens grenser, en normal tilstand av stabilitet der uenigheter håndteres og holdes under kontroll, og en varig form for stabilitet som gir utsikter til fred, sa han.