Global etterspørsel etter sand truer økosystemer
Økende global etterspørsel etter sand, drevet av rask urbanisering og byggevirksomhet, setter økosystemer og levebrød i fare, ifølge en ny FN-rapport.
Rundt 50 milliarder tonn sand brukes hvert år til bygging og en rekke andre formål, og etterspørselen etter sand forventes å dobles innen 2060 med dagens utvikling.
Det er langt raskere enn lagrene kan fylles opp igjen, viser en rapport fra FNs miljøprogram (UNEP).
Lite regulert
Sand er den naturressursen vi bruker mest av i verden etter vann, men utvinningen er i liten grad regulert. UNEP understreker at vi forbruker sand raskere enn naturen klarer å danne ny, en prosess som tar hundretusener av år.
Ikke-bærekraftig utvinning av sand forårsaker miljøforringelse i områder som huser kritiske leveområder for fisk, skilpadder, fugler og krabber, og det skaper problemer for lokalsamfunn, heter det videre i rapporten.
Fordi etterspørselen øker og sandressursene på land tømmes, henter selskaper i stadig større grad sand fra havbunnen. Halvparten av selskapene som driver med dette, jobber i marine verneområder.
Viktig forsvarslinje
– Sand er vår første forsvarslinje mot havnivåstigning, stormflo og sjøvann som trenger inn i grunnvannet langs kysten – alle farer som forverres av klimaendringene, sier Pascal Peduzzi, som leder UNEPs analysesenter GRID-Genève .
Sand blir fjernet fra naturlige økosystemer og gjort om til «død sand» når den utvinnes. Sanden blir til betong, asfalt og glass – i stedet for å bli brukt til å filtrere vann og beskytte kystlinjer mot erosjon.
I små karibiske øystater forårsaker sandutvinning tap av leveområder, forurensning og skade på arter som havskilpadder, og kan også true lokale økonomier ved å framskynde stranderosjon og redusere fiskebestander.
UNEP-rapporten trekker også fram en økende interesse for utvinning av magnetittsand, ofte kalt den svarte sanden, som inneholder verdifulle mineraler. Dette gjelder regioner som Sørøst-Asia og Latin-Amerika.
Advart lenge
Også i september 2023 advarte UNEP om overforbruk av sand.
UNEP understrekte den gang at det var et presserende behov for bedre forvaltning av marine sandressurser. Organisasjonen pekte på svært varierende praksis og regelverk globalt og tok til orde for at det må komme på plass internasjonale regler.