Nyhetsstudio

Nordic Mining fikk lov til å dumpe gruveavfall i Førdefjorden helt tilbake i 2015. Onsdag slår Høyesterett fast at denne tillatelsen er ugyldig. Men dumpingen vil fortsette, sier Regjeringsadvokaten.

– Høyesterett slår i sin dom fast at vedtakene er ugyldige. Etter vannforskriften og vanndirektivet må tiltak som forringer kvaliteten av en vannforekomst, være begrunnet i tvingende allmenne hensyn, skriver Høyesterett i dommen onsdag.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom, som saksøkte staten i 2022, har dermed fått medhold i Efta-domstolen, Borgarting lagmannsrett og Høyesterett.

– Jeg er så utrolig, utrolig lettet. Herregud det betyr at Nordic Mining er nødt til å slutte å dumpe i fjorden, bryter leder Sigrid Hoddevik Losnegård i Natur og Ungdom ut når NTB snakker med henne akkurat da utfallet fra Høyesterett blir kjent onsdag ettermiddag.

Regjeringen: Vil vurdere saken

– Vi visste at vi hadde rett, og nå har vi fått rett i Høyesterett. Nå nå de slutte å dumpe gruveavfallet i fjorden, og vi har sikret rettsvernet til så mye natur, fortsetter NU-lederen.

Spørsmålet er hvorvidt det egentlig er gyldig at Nordic Mining har fått tillatelse fra den norske staten til å ikke bare drive gruvedrift i Engebøfjellet, men også lagre avfall i et sjødeponi på bunnen av Førdefjorden. Engebøfjellet har en av verdens største forekomster av rutil, eller titandioksid.

– Høyesterett har konkludert med at de gitte tillatelsene er ugyldige. Det tar vi naturligvis på alvor. Nå vil vi i første omgang følge opp dommen ved å vurdere om vedtaket kan rettes, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) i en kommentar til dommen.

– Betyr ikke stans

Søksmålet begynte i 2022. Oslo tingrett ga staten medhold, men Borgarting lagmannsrett ga miljøorganisasjonene medhold.

Rettssaken i Høyesterett varte fra 27. april til 5. mai, men er bare foreløpig siste ledd i et rettslig og politisk maraton.

Staten som har gitt Nordic Mining lov til å dumpe gruveavfallet i fjorden, har nemlig stått på samme side som gruveselskapet i rettssakene. Regjeringsadvokatene har representert Klima- og miljødepartementet og Nærings- og fiskeridepartementet i domstolene.

– Staten vil selvsagt følge opp dommen lojalt og som Høyesterett skriver, gjøre en ny vurdering av saken. Dette betyr ikke umiddelbar stans av deponeringen og selskapet kan fortsette driften med de strenge miljøkravene som gjelder, sier advokat Karen Mellingen hos Regjeringsadvokaten.

Tror utslipptillatelsen blir stående

Selskapet Nordic Mining og det heleide datterselskapet Engebø Rutile and Garnet AS sendte begge ut børsmeldinger om det rettslige nederlaget onsdag kveld.

I meldingen skriver selskapene at det er det er den norske staten alene som er berørt av dommen i Høyesterett.

– Den rettslige konsekvensen av dommen er at staten må ta saken opp til ny vurdering og avgjøre om utslippstillatelsen skal opprettholdes eller trekkes tilbake, blant annet basert på hensynet til tilgangen på rutil. Nordic Mining mener tillatelsen vil bli opprettholdt og vil bistå staten i saksbehandlingen, skriver selskapet.

Reaksjoner på Stortinget

I SV og MDG utløste Høyesteretts avgjørelse lettede reaksjoner. MDGs stortingsrepresentant fra Sogn og Fjordane, Marius Dalin, sier partiet forventer at regjeringen vil trekke utslippstillatelsen tilbake i påvente av en ny gjennomgang av saken.

– Dersom ikke dette skjer, vil Norge opptre i strid med EØS-avtalen, sier Dalin.

Denne oppfatningen deler også Rødt og SV.

– Dette er en enormt viktig seier for miljøet og fjordene. Regjeringa må umiddelbart sørge for at dumpinga av gruveavfall i Førdefjorden stopper. Nordic mining gjør seg skyldig i grov miljøkriminalitet dersom de fortsetter å dumpe avfallet i fjorden, sier nestleder Lars Haltbrekken i SV.

– Utfallet viser at det ikke er lov å forurense fjordene våre bare fordi noen vil drive næringsvirksomhet, sier nestleder Sofie Marhaug i Rødt.