Den høytidelige åpningen ble foretatt av stortingspresident Masud Gharahkhani.
- Verden – og Norge – trenger mer samtale og dialog. Ikke mindre, sa han bl.a.
- Vi trenger mer trening i å snakke med folk som er uenige med oss.
Arendalsuka tilbyr demokratiske verktøy: Møteplasser, muligheten til å møte folk man ellers ikke treffer og sjansen til å lære noe nytt. Det er grunnlaget for demokrati. Og det er ferdigheter som ikke tar vare på seg selv. Det er i dette vi finner den kanskje aller viktigste verdien av Arendalsuka.
Ifølge leder av Arendalsukas råd, ordfører i Arendal Robert Cornels Nordli, er årets nyhet et samarbeid med Nobelinstituttet om hvert år å invitere vinnere av Nobels fredspris til
arrangementet.
Årets gjest er Lech Walesa fra Polen – fredsprisvinner i 1983.
Harald Stanghelle, leder av hovedprogramkomiteen, peker på betydningen av at
Arendalsuka må være viktig og relevant.
– Grunnlaget for demokratifestivalen er den åpne, frie diskusjonen uten å lukke døra for
hverandre. Dessverre er det skremmende trekk i flere land - ikke minst USA - at man stenger døra for hverandre med den konsekvensen at dialogen opphører Det er jo livsfarlig for et demokrati, sier Stanghelle.
Arendalsuka med fri adgang for alle besøkende varer t.o.m. fredag 19. august.
Klima og miljø topper lista over aktuelle temaer på årets uke.
